Existem duas classes principais
de frutos do mar: os crustáceos e os moluscos. Os crustáceos incluem as
lagostas, lagostins, siris, caranguejos e camarões. Eles devem ser comprados
muito frescos, de preferência vivos. Os moluscos incluem os bi válvulos
(ostras, mexilhões, vieiras, mariscos e vôngoles), os gastrópodes (caramujos e
conchas espirais) e os cefalópodes (polvos e lulas).
A menos que os frutos do mar
sejam comprados diretamente de onde foram pescados, somente deverão ser
utilizados os que vierem de uma fonte confiável e de boa reputação, ou de áreas
que possuam um bom controle de qualidade. Apenas os moluscos que estejam fechados
ou que se fechem quando tocados deverão ser utilizados. Os moluscos que não se
abrirem depois de serem cozidos deverão ser descartados. Da mesma forma, apenas
os gastrópodes vivos com um cheiro saudável de maresia deverão ser consumidos.
Os frutos do mar, assim como
todos os peixes em geral, possuem um baixo teor de gordura mas apresentam uma
quantidade elevada de gorduras polisaturadas ômega 3. Estas não podem ser
produzidas pelo nosso organismo, por isso são consideradas essenciais para uma
alimentação saudável. As gorduras ômega 3 possuem ainda uma grande quantidade
de benefícios: elas reduzem as doenças do coração; podem aumentar a expectativa
de vida após um ataque cardíaco; abaixam a quantidade de triglicérides do
sangue, e melhoram o funcionamento do coração reduzindo as probabilidades de
novos problemas cardíacos; proporcionam um bom desenvolvimento do cérebro, e
dos tecidos neurais e visuais nos bebês durante o período de gestação; diminuem
a pressão arterial; e podem ainda melhorar as condições inflamatórias
associadas com artrite e psoríase.
Os frutos do mar são
excepcionalmente ricos em vitaminas e sais minerais essenciais para se manter
um corpo saudável. Interferem positivamente para um bom sistema digestivo,
sistema nervoso e a contínua produção de células sanguíneas. Contém ainda
vitaminas A, todas as vitaminas B, incluindo a B12, as vitaminas D e E; incluem
ainda diversos minerais como o cálcio, iodo, ferro, cobre, potássio e zinco.
As vieiras também são uma
excelente fonte de vitamina B12 que também protege contra o câncer de cólon. As
vieiras também possuem um alto índice de vitamina B6, vitamina E, ômega 3 e
magnésio, todos estes altamente benéficos para o sistema cardiovascular.
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